الربو حالة مرضية يعاني منها المصاب من صعوبات في التنفس نتيجة تضيّق متقطّع للمجاري الهوائية. في الحالات الخفيفة يمكن أن يعاني الشخص المصاب من نوبات متفرقة من الأزيز Wheezing وضيق النفس. لكن بعض الأشخاص يمكن أن يصابو بعجز وبنوبات مهددة للحياة كل يوم تقريبآ. وخلال العقدين الماضيين تم التعرّف بشكل أفضل إلى الربو لكن حالاته تضاعفت منذ ذلك الحين، ويُعتقد أن سبب الزيادة يعود ربما إلى أن أكثر الأشخاص الذين يعانون من أعراض خفيفة يتم تصنيفهم عادة كأشخاص مصابين بالربو. في الربو تتقلص عضلات القصبات، الأمر الذي يسبب تضيّقها، وفي نفس الوقت، يتم إفراز الكثير من المخاط الذي يحمي المجاري الهوائية من العداوي. ((أنظر الصورة أدناه)) 
ويؤدي إلى إصابة بطانة المجاري الهوائية بالإلتهاب ويعني هذا أن مقدارآ قليلآ جدآ من الهواء يمكن أن يدخل إلى الرئتين ويخرج منهما. ((أنظر الصورة أدناه)) 
علامات وأعراض الربو
– أزيز وسعال يسوء غالبآ في الليل وفي ساعات الصباح الأولى وبعد ممارسة الرياضة. – إنقباض في الصدر. – ضيق نفس. – خوف وقلق. – صعوبة الزفير. يمكن أن ينشأ الربو في أي عمر، لكنه يحدث بشكل عام في سن الطفولة أولآ. ومعظم البالغين الذين يعانون من الربو هم في الواقع مصابون به منذ الصغر، ومع ذلك يمكن أن يبدأ الربو في سن البلوغ. وغالبآ ما تظهر الأكزيما أو حمى الكلأ على الأطفال المصابين بالربو الأرجي Allergic Asthma محرضات الربو – عدواي الجهاز التنفسي العلوي : مثل حالات الزكام والإنفلونزا. – عداوي الجهاز التنفسي السفلي: مثل الإلتهاب الرئوي وإلتهاب القصبات. – الحساسية: تشمل عثّ الغبار، الغبار المنزلي، غبار الطلع، وَبَر ولعاب الحيوانات المغطاه بالفرو كالقطط والكلاب. – التعرض للهواء البارد. – الرطوبة والعفن. – القلق والكرب والتوتر والإجهاد. – تلوث الهواء. – دخان السجائر. – في بعض الحالات النادرة تُثير بعض الأطعمة كالحليب واليض والمكسرات والقمح، نوبة الربو. – معظم الاشخاص المصابين بالربو حسّاسون للأسبرين، حيث يؤدي تناول بعض الأقراص إلى إطلاق نوبة الربو. ((أنظر إلى الصورة المكبرة لغبار طلع نبتة قسطل الحصان المزهرة)) 
إجراءات تشخيص الربو – ليس من السهل دائمآ على الأطباء تشخيص الحالة، والدليل الوحيد على أن طفلآ يمكن أن يكون مصابآ بالربو هو السعال الذي يصيبه ليلآ أو تحوّل تنفسه إلى أزيز أثناء أو بعد نشاط يمارسه. – إذا إشتبه الطبيب أنك مصاب بالربو، قد يحيلك إلى المستشفى لإجراء المزيد من الفحوصات. – تشمل الإختبارات التي تساعد الطبيب في تشخيص الربو: أ- إختبارات قياس التنفس Spirometry ب- إختبارات حجم الرئة التي تقيس وتراقب معدّل وعمق تنفسك. ت- يمكن ان تجرى لك إختبارات ردود فعل أرجية لمواد مختلفة، وذلك لتحديد المحرّض المحتمل لنوبات الربو التي تعاني منها. ث- في بعض الأحيان تجرى فحوصات الدم للتأكد من مستوى الأكسجين في دمك. نوبات الربو الحادة يمكن أن تؤدي نوبات الربو الحادة إلى فشل تنفسي وغيبوبة Coma ، ويموت كل سنة الآف الأشخاص في العالم من جراء نوبات الربو. ومعظم هذه الوفيات يمكن تفاديها إذا تم تحديد شدة النوبة وعُولجت كما يجب. اعراض نوبة الربو الحادة: – أزيز مكتوم: لأن التنفس يكون ضحلآ جدآ. – إنقطاع حاد في النفس. – إزرقاق الشفاه واصابع اليدين والقدمين : بسبب قلة الأكسجين. – جلد شاحب ورطب. – إنهاك وتشوش. علاج الربو – حتى وقتنا هذا لايوجد علاج شاف للربو، ومع ذلك يمكن تدبير أمره جيدآ من خلال المعالجة بالعقاقير وتجنّب المحرضات، ومعظم الأشخاص المصابين به يعيشون حياة طبيعية. – اما على صعيد الأطفال فهناك حالات كثيرة تتحسن مع مرور الوقت ويختفي العديد منها عند بلوغ سن العشرين. – تؤخذ جميع أدوية الربو تقريبآ بالإستنشاق على شكل بخار يدخل مباشرة إلى الرئتين ويقوم بعمله بشكل فوري. – قد توصف الستيرويدات القشرية أيضآ على شكل أقراص لتفريج النوبات الحادة عادة أو للأشخاص الذين يعانون من ربو حاد طويل الأمد. – وقد يستخدم جهاز المِفساح Spacer Device لمساعدة الرئتين على إلتقاط البخار وبشكل أكثر فعالية. وهناك نوعان رئيسيان من المناشق Inhalers وهي منائق تخفف من نوبات الربو ، وأخرى تمنع حصول نوبات أخرى. 1- المناشق المفرّجة: ولونها أزرق، وتحتوي على ادوية تسمّى موسّعات القصبات ، ويُرخّي هذا النوع المسالك الهوائية ويوسّعها ويؤومن الراحة لفترة قصيرة.
2- المناشق الواقية: ولونها بني، وتحتوي على جرعة منخفضة من الستيرويد القشري Corticosteroid وتستخدم مرتين في اليوم بشكل منتظم، ولها تأثير واق على الرئتين لتخفيف الإلتهاب والتقليل من إفراز المخاط. ((أنظر إلى صورة الفتاة بالأسفل)) 
ملاحظة: إذا شعرت بأن جميع الأدوية أو المناشق لا توفر لك الراحة فحاول أن تبقى هادئآ وأطلب سيارة الإسعاف ،وإجلس منتصبآ في الوضعية المريحة لك، دون ان تستلقي ، وحاول أن تبطيء في تنفسك إن أمكن ، حتى وصول المساعدة الطبية. طرق التعايش مع الربو – إحمل دوائك معك أينما كنت، لمواجهة أي نوبة طارئة. – تجنب العوامل المحرضة المذكورة سابقآ. – من الأفكار الجيدة للتعايش مع الربو هو ممارسة الرياضة بإنتظام كونها تُحسّن سعة الرئتين وتجعل التنفس أسهل، وتعتبر السباحة بشكل خاص تمرينآ مفيدآ للأشخاص المصابين بالربو بسبب البيئة الرطبة، مع أن كل الرياضات ممكنة من الناحية النظرية. – حاول ممارسة تقنيات الإسترخاء أو اليوغا لضبط مستويات الكري والتوتر والتقليل ما أمكن من خطر حدوث النوبة.
