اسم إنترنت في الإنجليزية (بالإنجليزية: Internet) يتكون من البادئة inter التي يعني "بين" و كلمة net التي تعني "شبكة"، أي "الشبكة البينية" و الاسم دلالة على بنية إنترنت باعتبارها"شبكة ما بين الشبكات" أو شبكة من شبكات" (بالإنجليزية: a network of networks) أو (بالإنجليزية: interconnected networks)، و مع هذا فقد شاعتخطأ في وسائل الإعلام العربية تسمية "الشبكة الدولية للمعلومات" ظنا أن المقطع inter في الاسم هو اختصار كلمة"international" التي تعني "دولي".
و كما يدل اسمها فإن شبكة الإنترنت هي شبكة ما بين عدة شبكات تدار كلمنها بمعزل عن الأخرى بشكل غير مركزي ولا تعتمد أيا منها في تشغيلها على الأخريات،كما قد تستخدم في كل منها داخليا تقنيات حاسوبية وشبكية مختلفة، وما يجمع بينها هوأن هذه الشبكات تتصل فيما بينها عن طريق بوابات تربطها ببروتوكول مشترك قياسي هوبروتوكول إنترنت. (أنظر التاريخ)
و مع هذا ففي العصر الحالي تستخدم الغالبيةالعظمى من الشبكات المكونة للإنترنت بروتوكول إنترنيت داخلي، و ذلك بسبب ميزاتتقنية فيه و بسبب الخبرة المتراكمة في تشغيله و صيانته، و كذلك بسبب شيوع العتاد وأنظمة التشغيل الذي تطبق هذا البروتوكول و تدعمهمبدئيا.
سلبيات الإنترنت :
1. المواقع اللاأخلاقية التي تكثر وتتكاثرفي الإنترنت والتي يتم نشرها ودسها بأساليب عديدة في محاولة لإجتذاب الأطفالوالمراهقين إلى سلوكيات منحرفة ومنافية للأخلاق .
2. التعرض لعمليات احتيال ونصب وتهديدوابتزاز.
3. غواية الأطفال والمراهقين حيث يتم التحرّش بهم وإغواءهم من خلال غرفالدردشة والبريد الإلكتروني .
4. نشر مفاهيم العنصرية .
5. الدعوة لأفكار غريبة مناقضة لديننا و لقيمنا ومفاهيمنا والتي تعرضبأساليب تبهر المراهقين مثل عبادة الشيطان والعلاقات الغريبة الشاذة .
6. الدعوة للإنتحار والتشجيع له من خلال بعض المواقع وغرفالدردشة.
7. جرائم القتل التي ترتكب من خلا ل غرف المحادثة الغريبة من قبل جماعاتتدعو لممارسة طقوس معينة لفنون السحر تؤدي بالنهاية إلى قتل النفس .
8. الإنغماس في استخدام برامج الاختراق الهاكرز والتسلل لإزعاج الآخرينوإرسال الفيروسات التخريبية والمزعجة .
9. مشكلة إدمان الإنترنت. والأمراض النفسيةالتي تنجم عن سوء استخدام الإنترنت مثلالإكتئاب.
10. الحياة في الخيال وقصص الحب الوهمية والصداقة الخيالية مع شخصياتمجهولة وهمية أغلبها تتخفى بأقنعة واسماء مستعارة .وما يترتب على مثل هذه القصص منعواقب خطيرة .
11. استخدام الاسماء المستعارة وتقمص شخصيات غير شخصياتهم في غرف الدردشةوما يتبعه ذلك من اعتياد ارتكاب الأخطاء والحماقات واستخدام الألفاظ النابية .
12. ممارسة الشراء الإلكتروني دون رقابة من خلال استخدام البطاقاتالإئتمانية الخاصة بأحد الوالدين .
13. ممارسة القمار والتي تنتشر مواقعهاويتم الترويج لها بكل الوسائل عبر الإنترنت .
14. التشهير بالأفراد والشركات ونشر الإشاعات المغرضة عبر نشرها بالمواقعاو من خلال غرف الدردشة او البريدالإلكتروني.
15. الافراط في استخدام اللهجات المحكية العامة والابتعاد عن استخداماللغة العربية الفصحى. في غرف الدردشة والمنتديات والرسائلالإلكترونية.
16. ممارسة انتهاك حقوق الملكية .بوضع نسخ للكتب والأغاني والافلام علىسبيل المثال في مواقعهم او تداولها فيما بينهم من خلا ل اجهزتهم مباشرة .
17.تعرض أجهزة الكمبيوتر للتلف والخراب بتأثير الفيروسات التي تصل علبرالأيميل والمواقع وملفات التحميل.
18. تعرض خصوصية المعلومات التي في الأجهزةللاختراق من قبل المخترقين المحترفين وهواة الإختراق وبرامج التجسس .
19.التعب الجسدي والإرهاق والأضرار الصحية و التي يسببها الإستخدامالطويل للكمبيوتر والإنترنت . من ضرر للعيون والعمود الفقري والمفاصل والأعصابوزيادة الوزن أو نقصان الوزن وغيرها من المخاطر الصحية الجسدية .
إيجابيات الإنترنت لا حصر لها .. ولايمكن أن نحددها بنقاط ، فهذا يعودعلى مستخدم الإنترنت نفسه..
ولكن نذكر هنا على سبيل المثال لاالحصر:
1. استخدام الإنترنت في مجال الدراسة والتعلم حيث تتوفر الكثير منالموسوعات والمراجع ، تشكل لهم مصدراً هائلاً للمعلومات لكتابة الأبحاث والواجباتالمدرسية.
2. تنمية مهارات الاستطلاع والتعلم الذاتي ، حيث صاغت الإنترنت شكل جديدللتعليم والتعلم الاستكشافي المفتوح والمشوق .
3. تنمية مهارة الأسلوب التفاعلي والمشاركةبالمعلومات والآراء والتجارب .
4. تعلم فن البيع والشراء عبر التجارةالإلكترونية ، وفن الإنتاج والتسويق الإلكتروني .
5. استكشاف العالم ومتابعة كل مايطرأ عليه من مستجدات في جميع المجالات الثقافيةوالفنية والرياضية .
6. تعلم اللغات الأجنبيةالمختلفة.
7. تنمية الهوايات والمهارات ، كل بحسب اهتماماته وهواياته .
8. متابعة مستجدات الابتكارات والمكتشفات في جميع أنحاء العالم ..
9. ممارسة الألعاب الجماعية ، وأقصد هنا الألعاب التعليمية و ألعاب الذكاء كالشطرنج ،بحيث تنمي فيهم روح المنافسة .
10. اكتساب أصدقاء على مستوى العالم منخلال المحادثة والمراسلة
11. تعلم مهارات التواصل والحوار معالجنسيات المختلفة والإطلاع على ثقافات الشعوب وعاداتهاوقضاياها.
12. تعزيز اللغة العربية قراءة وكتابة حين يستخدم المواقع العربية وكذلكتقوية لغته الانجليزية في حال اطلاعه واستخدامه للمواقع العربية .
13. التسلية والترفيه والمتعة فبامكانهم الحصول على الصور والموسيقى والافلام .
14. امكانية استفادة ذوي الاحتياجات الخاصة من الإنترنت ، فللمكفوفين مثلا أجهزة ملحقةبالكمبيوتر تحول ا لنصوص الى مواد سمعية أو الى شاشات تعمل بنظامبرايل.