يستهلك الطفل الذى يمارس الرياضة سعرات حرارية أكثر بنسبة من 12 حتى 15 فى المائة من الطفل الذى لا يمارس أى نوع من أنواع الأنشطة الرياضية مع الوضع فى الاعتبار أن الكمية التى يحتاجها الطفل الرياضى من كربوهيدرات وسعرات حرارية تختلف طبقا لنوع وشدة التمارين التى تتطلبها تلك الرياضة.
إن تناول طعام الإفطار أمر شديد الأهمية للطفل الذى يمارس الرياضة لأنه يساعد الجسم على استبدال الكربوهيدرات التى فقدها خلال الليل، ولذلك فإن إفطار طفلك يجب أن يحتوى على نسبة عالية من الكربوهيدرات حتى تكون لديه الطاقة اللازمة للتمارين والمباريات الرياضية بعد الظهر. إذا كانت المدة بين تناول طفلك لطعام الغداء وذهابه للتمرين أو ممارسته للرياضة أكثر من ساعتين، فيجب أن تحرصى أن يتناول طفلك وجبة خفيفة ويشرب بعض الماء قبل بدء التمرين.
يحتاج الطفل الرياضى لكثير من الفيتامينات والمعادن وخاصة الحديد والكالسيوم، فالكالسيوم يساعد على بناء عظام الجسم وهو الأمر الذى يمكن الطفل من مقاومة الكسور والشروخ. ويمكنك أن تقدمي لطفلك أطعمة مليئة بالكالسيوم مثل المنتجات قليلة الدسم كالألبان والزبادى والجبنة بالإضافة للخضراوات مثل البروكلى. أما الحديد فهو يساعد على حمل ونقل الأكسجين لكل أعضاء الجسم التى تحتاجه. وهناك أطعمة مليئة بالحديد مثل اللحوم والدجاج والتونا والسلمون والبيض والفواكه المجففة والخضراوات.
يحتاج الطفل إلى البروتين لبناء العضلات وإصلاحها مع الوضع فى الاعتبار أن الطفل يمكنه أن يحصل على كفايته من البروتين من خلال نظام غذائى متوازن. يستطيع الطفل أن يحصل على عضلات قوية من خلال التمرينات المنتظمة مع الوضع فى الاعتبار أن استهلاك الطفل للبروتين بطريقة زائدة عن الحد يمكن أن يؤدى للجفاف وفقدان الكالسيوم. ويمكنك أن تمدى طفلك بالبروتين عن طريق تقديم أطعمة مثل الأسماك ومنتجات الدواجن والألبان والمكسرات.
يكون الجسم أكثر فعالية فى امتصاص وتخزين الطاقة خلال الأربع أو الخمس ساعات الأولى بعد الانتهاء من التمرين، ولذلك فمن المهم أن تمدى طفلك بالكربوهيدرات بعد 30 دقيقة من التمرين الرياضى الشاق الذى يكون قد استمر لعدة ساعات. وبدلا من أن تقدمى لطفلك سعرات حرارية مليئة بالدهون كتلك الموجودة فى المخبوزات التى تحتوى على نسبة عالية من السكريات وفى الحلوى والمشروبات الغازية، فيمكنك أن تقدمى لطفلك زبادى بالفواكه، موز، عصير برتقال، سباجيتى مع صلصة الطماطم، باستا مع الخضراوات، بيتزا مع المشروم أو ساندويتش دجاج مشوي.
يجب أن تعلمى أيضا أنه من المهم أن تقدمى لطفلك عشاء يعتمد على الكربوهيدرات بعد ساعتين تقريبا من الانتهاء من تمرينه الرياضى لأن هذا العشاء مع الوجبة الخفيفة سيمنح الطفل الطاقة اللازمة لتمرينه القادم.
من المهم أيضا للطفل الرياضى أن يتناول الكثير من السوائل حتى لا يصاب بالجفاف ويحصل على الطاقة والقوة اللازمة له. ويجب على كل أم أن تعلم أن العطش ليس علامة أكيدة تدل على إن كان الطفل مصابا بالجفاف أم لا، ولذلك يجب على الطفل أن يشرب الماء والسوائل المختلفة قبل التمرين وكل 15 أو 20 دقيقة خلال التمرين وبعد التمرين يكون شرب السوائل مهما لتعويض ما فقده بسبب التعرق.